Het begon in 1999 met ISAAC (Internet Strategy and Automation Company), een bedrijfje dat websites bouwde en software maakte, bijvoorbeeld om webshops te onderhouden. Het was een onderneming van studenten. Nu werken er bijna veertig man en staat het in de top-50 van snelst groeiende Nederlandse technologiebedrijven. Eén van de directeuren is TU/e-alumnus ir. Max Hufkens (31). ‘In de komende vijf jaar willen we één van de grootste spelers van Zuid-Nederland worden voor complexe internetoplossingen. Het verleggen van je horizon – dat maakt ondernemen zo leuk.’
Klik hier om de PDF te downloaden
(Matrix 4 2008)
‘Ik heb altijd ondernemer willen worden, al tijdens mijn studie ambieerde ik een leidinggevende positie in een bedrijf. ISAAC was daarom een logische stap. Als directeur ben ik nu bezig met de koers uitstippelen, ideeën verwezenlijken, kansen zien en ze grijpen, en mensen motiveren om die kansen te benutten. Precies wat ik wilde. Wanneer zaken op hun plek vallen en je bent succesvol, dan geeft dat energie. Wanneer iets op zijn plek valt? Een klant heeft een idee. Die klus blijkt groot en het is de vraag of wij het aankunnen. We gaan het toch doen en dankzij onze kennis, creatief omgaan met de bestaande technieken en slim werken slagen we in de opdracht. Dat is denkwerk, puzzelwerk en soms gewoon je zin doordrijven: jawel, we gaan het wél doen. Vervolgens lever je een geslaagd product af. Dat is lekker.’
Als ondernemer ben je vaak bereid meer risico’s te nemen dan de werknemers, dat zit in de aard van de ondernemer. Je moet dus mensen overtuigen. Zo is ons doel om in de komende paar jaar één van de grootste spelers van Zuid- Nederland te worden voor complexe internetoplossingen. Wanneer we met zeventig man zijn, kunnen we die oplossingen bieden voor mkb en grootbedrijf. We halen nu al mooie opdrachten binnen, maar uiteindelijk willen we een autoriteit zijn in ons vakgebied. Het verleggen van je horizon, dat maakt ondernemen zo leuk.’
Bandbreedte
‘In 2003 studeerde ik af in technische informatica, ISAAC bestond toen al vier jaar. Ik begon het bedrijf met ir. Mark Hoogendoorn en dr.ir. Harm van Beek. We hadden onder meer een windows-applicatie waarmee je een webshop kon onderhouden. Mensen hadden toen vaak te weinig bandbreedte om hun site online bij te houden. Met onze tool kon je locaal en offline een site genereren. Wanneer je online kwam, werd de site aangepast. Het leuke is dat dit concept nu weer actueel is. Bij grote systemen die veel data verwerken heb je nu ook een tool nodig waarmee je op je eigen pc dit kan doen, deze applicaties werken via een browser veel te langzaam. We waren onze tijd dus aardig vooruit. We hadden het bedrijf naast de studie. We ambieerden geen baantje achter de bar, maar wilden dingen doen die we leuk vonden, zoals websites maken en programmeren. We hadden beperkt de tijd en konden dus niet op volle kracht producten in de markt zetten, maar we hebben er toch een handvol ontwikkeld en verkocht.
Het begon met het ontwerpen van websites. Dat was toen iets exclusiever dan nu – inmiddels zijn er veel tools die het erg toegankelijk maken. Wij hadden contacten met een reclamebureau dat ‘iets’ met internet wilde doen. Het had interessante klanten, zoals het toenmalige Megapool, Horn en Media Markt. Wij deden kleine opdrachten, nog niet de corporate websites. We werkten ook voor PrimeLine, bekend van de financieringen ‘koop nu, betaal in 2010’. Toen maakten we voor dat bedrijf actiewebsites.
Het is nog steeds een klant, maar nu één van onze grote klanten waar we een centrale rol hebben in de automatisering. Het reclamebureau ging failliet, en wij gingen met de klanten verder. Dat heeft geresulteerd in het ISAAC wat we nu hebben. Dit bestaat uit het maken en vermarkten van websites, de webtak. Onze softwaretak is gespecialiseerd in Enterprise Applicatie Integratie.
Bijvoorbeeld: een klant heeft een SAP-systeem, het heeft een website en die twee moeten op elkaar worden aangesloten. Vaak heeft het zelfs meerdere online labels die met dat ene SAP-systeem moeten communiceren. Wij bouwen middleware waarmee je op een creatieve manier het systeem kunt ontsluiten naar de verschillende websites.’
Groei
‘Een andere opdracht is voor LaSer Nederland, de eigenaar van PrimeLine. Dat bedrijf heeft een heel nieuw bancair systeem achter hun diensten gekocht. Ze hebben een eigen visa-kaart en een eigen leensysteem. Maar de broncodes van dat systeem dateren uit de jaren tachtig, toen internet nog helemaal geen rol speelde in die systemen. Wij hebben hier een middleware laag ingebouwd die het bancaire systeem met andere systemen combineert. De gegevens die daaruit komen worden gebruikt voor de websites.
Zo kunnen bijvoorbeeld klanten van LaSer zelf adresgegevens wijzigen, de transacties van hun creditcard real-time inzien en online leningen aanvragen. Er wordt direct getoetst of je kredietwaardig bent. Dit was een mooie klus voor onze experts.
Ons kantoor zit midden in Eindhoven, we kijken uit op de Stratumsedijk. Erg leuk dat we niet op een industrieterrein zitten, maar op termijn zullen we hier uit onze jas groeien. Er werken bijna veertig man die websites bouwen en programmatuur maken. Dit aantal zal hopelijk blijven groeien. Toen we met drie mensen waren, was het vooral alles zelf doen en veel bordjes in de lucht houden. Nu we met bijna veertig mensen hier werken, moet je bedrijfsprocessen sturen en optimaliseren. Daarvoor is een academische denkniveau noodzakelijk. De opdrachten die we doen zijn ook groter en vragen meer kennis. Misschien was het achteraf beter geweest als ik bedrijfskunde was gaan studeren, maar ook al werk ik niet meer als informaticus, het is toch goed om veel van de materie te weten. Het is een toegevoegde waarde om precies te weten wat wij als bedrijf verkopen.’
